季母说话，眼中已是禽满泪水。
“妈！”季蝉感到母亲手上粗糙，想起母亲在监中所吃之苦，心中痛楚，百感交集，言语竟是哽咽：“儿不孝，让母亲受苦，让母亲为儿忧心。”
“儿是妈心头肉，我不疼汝，谁疼啊！”
季母说话，泪如雨下。
“妈！”
季蝉叫声妈，眼中热泪翻涌。
“儿呀，莫从军，莫连战。官大夫够矣。我儿命金贵，比多少爵位皆金贵。便在市中为吏，日夜安稳。强过在箭雨中挣军功，生死难料。可好？”
“妈，连战之士亦是殊荣。军中尚有敢死之士，更是悍勇，处境更险。儿原本有意申请退出连战之列。然今上厚爱于我，赏金，升爵，赐剑。儿无以为报也！惟有为国连战，方得报王恩。母亲放心。战事虽险，亦非绝死之地，多数皆可活。”
“哎，打胜如此。打败呢？莫欺我妇孺无知。”
“秦国何败之有？”季蝉复又笑道。
“败少乎？莫欺我不知。若战能常胜，何谓之争？”
“妈所言极是。吃饭去。”
“汝去。我不想吃。”
“妈不吃，儿亦不吃。”
“指腹，或指弟。”
“妈！若非要执意此事，令我不怡，必挫我运气，兴许，儿便真回不来矣。”
“啊，呸！呸呸呸！快呸！”
“呸呸呸。”
“好！不挫汝运气。打完郑人，好好回来。”
“好！吃饭。”
“吃饭。”
母子二人擦干眼泪，携手出了房门。季蝉把母亲扶到堂屋席前坐好，自己亦是陪坐。壮儿笑眯眯跑到大母身边，却被大母一把推开。季母自此更不喜壮儿。季蝉顺势一把抱过壮儿，坐在自己腿上，壮儿尚且未曾从大母一推中缓过神来。钱绢端菜出来，正好瞧见季母推开壮儿，心眼里亦是连番活动。
到春耕之时，秦王亲至田中，在明媚春光下，扶犁耕地。国人围观，四处人山人海。秦王一时兴起，扶犁多耕了点，回宫便是觉累。待睡过一夜，清晨起床，又胳膊腿酸疼。慌的管事宦者要请侍医。秦王笑而阻之曰：
“过几日便好，勿须医之。昨日贪玩而已。”
“大王之德，万民仰望。”管事宦者道。
“寡人帝尧乎？”
“大王远胜之！”
“哈哈哈，笑谈耳。吃饭。”
早饭罢，秦王散步到书房。管事宦者报应侯、武安君、左庶长摎求见王。秦王知是何事，叫来书房见。随行宫中卫士郎官于书房外四周值守，皆是二人一组。秦王忽想起一人，招手唤过郎官钱谷。钱谷走近行礼。
“官大夫长剑之术如何矣？”
“比之前又有精进。”
“甚好。汝观季蝉，觉之如何？”
“善战勇武之士也。”
“嗯。其即将从军。汝善教之。吾之长剑，当所向披靡。”
“诺。”
“汝家中可好？”
“臣家中皆好。”
“嗯。”
秦王点头，走去书房。钱谷面向大王背影施礼毕，走回自己守御之位站好。
走进书房，秦王稍一扭身，管事宦者便悟，挥手遣去屋中服侍宫女。秦王弯腰，随手掀开案上书简，一眼掠过便又放下，走去窗前，看园中花草树木。屋中香炉轻烟袅袅，淡淡熏香与草木气息相合，别有氛围。
“叫御史来。”
“诺。”
管事宦者应声出去传召。秦王独自在窗前望春，见彩蝶纷飞，不由微笑，听树上鸟鸣，便抬头去树枝绿叶间寻其身影，寻之不见，便嘬起嘴吹哨唤之，声声嘹亮。
管事宦者回来见此情形，心喜不已。待应侯、武安君、左庶长来了，秦王便请坐。管事宦者亲为倒水。武安君正待奏事。秦王叫其稍待。闲话几句后，御史蒙骜奉召而来，坐在王侧，欲要摊开竹简，摆好笔墨书记时，却被秦王伸手拦下。
“御史今日勿须劳神书记，听便是了。武安君已书妥。”
听大王言，武安君咳嗽一声。
“武安君何恙？”
“咳，尚好。身上疼，老毛病。臣老矣，不中用也。”
“哎，子我相当，何谈老矣？”
“臣不敢当。”
“年岁何不敢当？莫说，昨日我扶犁耕田，一时兴起，多耕矣，今日胳膊腿疼。不过无妨，汝等莫变颜变色，过几日便好。说正事。”
“臣等已议定攻郑之策。”
武安君说话，把手中书简放在案上展开，却是绘着一副地图。
“攻成皋、荥阳？击新郑？”
秦王疑问，看应侯一眼。
“左庶长。”
听应侯唤，左庶长摎将手中书简在王案上展开，亦是一副地图。
“攻缑氏、纶氏。”秦王点头道，观望面前三臣问：“谁与寡人解惑？”
应侯、武安君皆看左庶长。左庶长摎正色道：
“臣等议攻郑事，天下皆知也。郑必全力备秦，难以攻其无备。为此，臣等布此疑阵，宣称三师攻成皋、荥阳，继而南上进击郑城。韩王必震，集兵于成皋、荥阳方向。而我兵出函谷关，行至洛阳后，便急转向南，进击缑氏、纶氏，必出其不意也。”
“郑何以信此疑阵？”秦王问。
“出函谷壹师，声势浩大，郑必不疑。河内郡举郡集兵，广收渡船，陈于河北，郑必惊惧。魏国出兵与否，则须大王派一得力之人，说动魏王出兵，与我共击韩。”
“河内郡好办。李冰干练、司马梗熟兵。魏王难缠矣。为此战，寡人须诈之也。然，寡人几可预，魏不出兵矣。若果如是，何以全此计？”
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